TEMPO.CO, Jakarta – Pelatih Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, mengaku tidak pernah mempertimbangkan pilihan untuk mengisi posisi pelatih Liverpool sepeninggal Jurgen Klopp awal musim ini. Ia memilih berfokus bersama Bayer Leverkusen.
Alonso menyampaikan pendapatnya menjelang laga tandang Bayer Leverkusen menghadapi Liverpool, yang juga merupakan mantan klubnya, di Liga Champions. Laga Liverpool vs Bayer Leverkusen akan berlangsung di Anfield pada Rabu, 6 November 2024, pukul 03.00 WIB.
“Saya sadar dikaitkan untuk menjadi pengganti Klopp, tetapi saat itu saya sedang fokus untuk menjuarai Liga Jerman, jadi saya tidak melakukan negosiasi dengan kedua klub,” kata dia.
Setelah meninggalkan Liverpool pada 2009 untuk bergabung ke Real Madrid, Alonso kembali ke Anfield. Kali ini bukan sebagai pemain atau pelatih Liverpool, melainkan pelatih. “Rasanya luar biasa bisa kembali. Stadion berkembang pesat, tribun baru terlihat luar biasa.”
“Anda bisa melihat perkembangan klub, saya melihat Anfield Road Stand yang baru, terlihat sangat menakjubkan,” ujar pelatih asal Spanyol tersebut.
The Reds memilih Arne untuk melanjutkan tugas Klopp. Penunjukan pelatih asal Belanda itu membuahkan hasil manis dengan 13 kemenangan, satu seri, dan satu kalah dari 15 pertandingan pertama di semua kompetisi. “Mereka berada dalam momen yang luar biasa. Tidak ada yang lebih baik dari itu dan kami menantikan hari esok,” kata Alonso.
Sebagai salah satu pemain yang dipuja publik Anfield, dengan momen ikoniknya saat membawa Liverpool menjuarai Liga Champions 2005 di Istanbul mengalahkan AC Milan, Alonso tentu akan mendapatkan sambutan luar biasa dari publik Merseyside.
“Bahkan setelah hampir 20 tahun, mereka mengingat malam dan keajaiban itu. Dan yang pasti, itu adalah awal dari sesuatu yang hebat yang kami mulai pada tahun 2005 itu,” tutur dia.
Di Liga Champions, menurut dia, laga melawan Liverpool akan menjadi sebuah ujian berat bagi timnya. Apalagi, performa yang ditunjukkan The Reds di bawah pelatih Arne Slot. “Liverpool kini kuat, mereka di puncak Liga Inggris dan Liga Champions, itu bukti kerja keras Klopp dan Slot,” ujar Alonso.
Liverpool saat ini berada di puncak klasemen sementara Liga Premier Inggris dengan mengumpulkan 25 poin dari 10 pertandingan. Di Liga Champions, The Reds menempati peringkat dua di Phase League pekan ketiga.
