TEMPO.CO, Jakarta – Beberapa ratus orang diyakini terjebak di tambang ilegal di Afrika Selatan pada Jumat 15 November 2024, setelah pemerintah memutus pasokan air dan makanan sebagai bagian dari strategi resmi melawan penambangan ilegal.
Ini adalah bagian dari operasi polisi yang disebut “Tutup Lubang” untuk memaksa mereka keluar. Sumber kepolisian Afrika Selatan mengatakan mereka mempunyai informasi bahwa sebanyak 4.000 penambang liar mungkin berada di bawah tanah, sebagian besar adalah masyarakat miskin yang tinggal di daerah tersebut.
Para penambang seringkali berasal dari negara tetangga, dan polisi mengatakan operasi ilegal tersebut melibatkan serikat pekerja yang lebih besar yang mempekerjakan para penambang.
“Kami telah berkonsultasi dengan pemilik tambang dan Departemen Sumber Daya Mineral dan Energi dan mereka mengatakan kepada kami bahwa lokasi itu tidak aman, tidak manusiawi membiarkan orang pergi ke sana” kata juru bicara kepolisian nasional Afrika Selatan Atlenda Mate.
“Kami telah mengambil keputusan bahwa tidak ada petugas polisi, tidak ada tentara, tidak ada pegawai negeri yang akan turun ke tambang yang ditinggalkan. Ada gas berbahaya yang mengalir. Ada risiko tinggi hilangnya nyawa.”
Tembil Botman, seorang tokoh masyarakat dan sukarelawan, mengkritik pemerintah karena mengajukan tuntutan hukum terhadap Israel karena tidak menyediakan makanan kepada masyarakat Palestina di Gaza.
“Sekarang kami berada di sini di Afrika Selatan. Pemerintah yang sama tidak akan menyediakan makanan kepada orang-orang yang sekarat,” katanya.
Anggota keluarga penambang ilegal yang putus asa, diyakini berjumlah ratusan, menunggu di luar lubang tambang bekas di Afrika Selatan pada Jumat dengan harapan orang-orang yang mereka cintai dapat keluar dari tambang di dalam tanah.
Para penambang berselisih dengan polisi, yang telah memblokir pasokan makanan dan air dan berusaha memaksa mereka keluar untuk menangkap mereka karena secara ilegal memasuki tambang yang ditinggalkan untuk mencari sisa emas – sebuah masalah umum di Afrika Selatan.
Lebih dari 1.000 penambang ilegal telah muncul kembali dalam beberapa minggu terakhir seiring dengan tindakan keras polisi, dan setidaknya satu mayat telah ditemukan.
Tidak jelas apakah mereka yang tersisa di tambang di Stilfontein, provinsi Barat Laut, tidak mau atau tidak mampu keluar dari lubang tersebut, yang turun secara vertikal sejauh lebih dari 2 kilometer di bawah tanah.
Polisi dan anggota masyarakat berdiri di sekitar pintu masuk berbatu, di mana sebuah katrol telah dipasang untuk mengeluarkan orang-orang.
“Saya di sini menunggu anak-anak muda yang berada di bawah tanah, yang sedang sekarat,” kata warga Zimbabwe Roselina Nyuzeya kepada Reuters dari belakang barikade polisi yang menghalangi akses ke lubang yang menganga tersebut.
Seorang wanita menangis di dekatnya sedang menunggu suaminya, yang telah berada di bawah tanah sejak April, kata Nyuzeya.
Lusinan sukarelawan telah memasuki sebuah tambang emas yang ditinggalkan di Afrika Selatan untuk membantu ribuan penambang ilegal yang telah berada di bawah tanah selama sebulan.
Ada laporan bahwa para penambang memakan cuka dan pasta gigi untuk bertahan hidup saat berada di bawah tanah.
Dikhawatirkan kesehatan mereka akan memburuk, dan mereka mungkin terlalu lemah dan ringkih untuk meninggalkan tambang.
Para relawan, yang dibagi menjadi tiga kelompok beranggotakan 50 orang, mengatakan dibutuhkan sekitar satu jam untuk mengeluarkan satu orang.
Lebogang Maiyane telah menjadi sukarelawan sejak awal minggu ini.
“Pemerintah tidak peduli dengan dampak terhadap hak hidup para penambang ilegal yang masih berada di bawah permukaan – ini sama saja dengan pembunuhan” katanya.
Penambangan ilegal telah menjangkiti Afrika Selatan selama beberapa dekade melalui pencurian kecil-kecilan dan jaringan kriminal terorganisir. Banyak dari mereka yang melakukan pekerjaan berisiko dengan membobol tambang industri tua adalah imigran dari negara tetangga.
Mereka disebut sebagai zama-zama – istilah lokal yang berasal dari ungkapan Zulu yang berarti “mengambil risiko”.
Menteri Kepresidenan Khumbudzo Ntshavheni mengatakan pada Rabu bahwa pemerintah tidak akan mengirimkan bantuan untuk para “penjahat” tetapi sebaliknya akan “mengasapi mereka”.
Beberapa anggota komunitas memegang tanda bertuliskan “Asapi ANC keluar” sebagai tanggapan, mengacu pada partai Kongres Nasional Afrika yang berkuasa.
“Kami meminta bantuan pemerintah untuk membantu kami agar anak-anak kami bisa keluar dari tambang,” kata Matsidiso Ramolla, warga Stilfontein berusia 41 satu tahun.
Menteri Kepolisian Senzo Mchunu mengunjungi lokasi tersebut pada Jumat, namun ketika dia mencoba berbicara dengan anggota masyarakat yang menunggu untuk mendengar berita tentang orang yang mereka cintai di terowongan tersebut, dia diusir.
Thandeka Tom, yang saudara laki-lakinya bekerja di tambang, mengkritik polisi karena tidak mengirimkan bantuan.
“Mereka berbicara dari sudut pandang hak istimewa, ada masalah pengangguran di negara ini dan orang-orang melanggar hukum ketika mereka mencoba mencari makanan,” katanya kepada BBC.
